アイ ラブ ライブラリー

NYは古い建物が多い。市立図書館も例にもれず、とても趣のあるたたずまい。
私は近所にある図書館を、ずっと「素敵な時計台」だと思ってた。

←これがその時計台。
大好きな風景。
１時間おきに鐘の音が聞こえてきて、アメリカというよりヨーロッパにでもいるような気分にさせてくれる。
時計台のふもとには猫の額ほどの小さな小さな公園があって、そこも心和む場所。
公園のベンチに座って読書をするのが
ささやかな楽しみの一つ。
最近は寒いから、10分が限界だけど。　

私が生まれた島には図書館が無かった。
東京に引っ越してきて、図書館の存在を知った。
引っ越して来た先が「文教地区」というやつで、小学生の足でも歩いて行ける範囲に図書館が何件もあった。
ラッキーなことに、一番近所の図書館が、一番読書スペースが広かった。
自分の部屋を持たない私にとって図書館は一人の時間をくれる貴重な場所になった。

大抵のものは日本の方がいいと思うけど、図書館だけはNYの方が好きだ。
煉瓦造りで彫刻の施された歴史ある建物の中に、世界各国の言葉で、知識や冒険や愛や別れや夢物語が納まっているなんて、とってもロマンチックだ。
（外国語の蔵書が多いのもＮＹならでは。）
外見の古めかしさに相反して、一歩中に入るとPCの充実ぶりに驚かされる。
専用端末ではなく、普通にインターネット接続しているようで
館内にいる人は、本よりもPC利用が目的のように見える。
（その証拠にPCの前に座っているのは年配者が多い。）
　
ホテルのような、図書館。

　　
天井画なんてものがあっりする。
SATCでキャリーが結婚式を挙げた所？

　
ただし、この図書館は広過ぎて
迷子になるので私には無理。

　
スタッフは20代の活発そうな若者ばかり。大学生アルバイトかな。
日本みたいに「役所じゃ働けなそうな公務員」的風情ではない。
貸し出しの列に並んでいると、本よりも映画DVDを借りている人が多い。
映画の多さも、さすがアメリカ。タダで見られるなら、利用しない手はない。
私は英語が分からないから利用できないのが残念なところ。
（そう言えばレンタルビデオ屋は見ないな。）
どの図書館にも、貸出窓口とは離れた所にデスクとPCがあって
窓口スタッフよりも年配の人が座って、時折利用者の相談に乗っている。
司書さんなんだろう。
一つ一つの図書館の蔵書で言えば、日本の方が多いかもしれない。
だけど、WEBサイトの充実はそれを補って余りある。
読みたい本を予約して、指定した図書館に取り寄せたり
MYリストも作ったり、そのリストを自分宛にメールしたり出来る。
そもそも、日本語の本なんて、取り寄せないと置いてない。
図書館に行って、予約カードを書いて、スタッフとやり取りして・・・ってするより
英語の分からない私にはよっぽどありがたい。

そんなわけで、最近の娯楽は専ら読書。
ほどほどにしないと、せっかくのレーシックが無駄になるよ？
日本の小説を読むくらいなら、英単語の一つでも覚えたら？
と思いつつ、読書がなくなったら、心のバランスが保てないのも事実。
仕事、映画、友達とのおしゃべり、ショッピング、居酒屋・・・
色んなものの代用品であり、心の避難所にすらなっている。
結果、10月は人生で一番本を読んだ一ヶ月になった。
予約の本が届くまでのつなぎとして仕方なく借りた本も、また出会いだ。

１．『肉体派』　甘糟りり子
２．『シシリエンヌ』　嶽本野ばら
３．『震度０』　横山秀夫
４．『イン・ザ・プール』　奥田英朗
５．『空中ブランコ』　奥田英朗
６．『港町食堂』　奥田英朗
７．『残虐記』　桐野夏生
８．『名もなき毒』　宮部みゆき
９．『嘘をもうひとつだけ』　東野圭吾
10．『約束された場所で』　村上春樹
11．『ガール』　奥田英朗
12．『魔王』　伊坂幸太郎
13．『アヒルと鴨のコインロッカー』　伊坂幸太郎
14．『いつか虹の向こうへ』　伊岡瞬
15．『蟹喰い猿フーガ』　船戸与一
16．『女形』　不知火京介

港町食堂で奥田英朗に軽く恋をした。
女形を読み終えた晩は、伝統芸能の舞台裏に身を置く夢を見た。
10月のベスト１は、残虐記、かな。